Porträts: die Menschen in Varna

Heute treffen wir Sie mit den Co-Vorsitzenden der Varna Tourist Chamber – Liudmila Nenkova und Prof. Dr. Stoyan Marinov, die an der Spitze der Organisation in dem Jahr stehen, in dem sie ihr 35-jähriges Bestehen feiert.

Liudmila Nenkova ist eine Fachfrau mit mehr als 40 Jahren Erfahrung im Tourismus und langjähriger Managementerfahrung in Tourismusunternehmen in „Goldstrand“, „Riviera“ und „GBS Tours“.

Prof. Dr. Stoyan Marinov verfügt über mehr als 30 Jahre Lehr- und Managementerfahrung als Lehrer in der Abteilung „Wirtschaft und Organisation des Tourismus“, Direktor der Hochschule für Tourismus und Dekan der Fakultät für Management sowie umfangreiche praktische Erfahrung, unter anderem als Geschäftsführer der „Sonnenstrand“ Einmann-GmbH.

1. Sie verfügen über jahrzehntelange Berufserfahrung im Tourismus. Was hat Sie so viele Jahre in dieser Branche gehalten und was interessiert Sie auch heute noch?

Liudmila Nenkova: Ich bin seit mehr als 50 Jahren in der Tourismusbranche tätig, davon mehr als 40 Jahre im Management von Unternehmen und Organisationen. Ich habe „Wirtschaft und Organisation des Tourismus“ an der Wirtschaftsuniversität Varna abgeschlossen – die erste und damals einzige Fachrichtung dieser Art im Land – mit dem klaren Bewusstsein, dass dies meinen Interessen und meinem Wunsch nach Entwicklung voll und ganz entspricht. Die Tatsache, dass ich schon in jungen Jahren genau wusste, was mich anzog und wo ich am nützlichsten sein würde, legte den Grundstein für meine erfolgreiche Karriere im Tourismus. Auch heute noch verfolge ich die allgemeine Entwicklung des Tourismus in unserem Land, die wichtigsten Trends in der Welt und sogar die Entwicklung einzelner Tourismusunternehmen.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: Tourismus hat mich angezogen, weil er Wirtschaft, Management, Kultur, menschliche Kommunikation und ständige Bewegung vereint. Ich habe praktisch als Reiseleiter in „Golden Sands“ angefangen, habe verschiedene Führungs- und Managementpositionen durchlaufen, unter anderem als Geschäftsführer der „Sonnenstrand“ Einmann-GmbH.  Seit mehr als drei Jahrzehnten lehre und forsche ich parallel dazu Tourismus. Ich habe die Möglichkeit, es gleichzeitig mit den Augen des Touristen, des Unternehmers, des Managers und des Lehrers zu sehen. Und gerade die Vielschichtigkeit des Tourismus reizt mich immer wieder. Ich interessiere mich sehr dafür, wie Technologie, künstliche Intelligenz und neues Verbraucherverhalten das Management touristischer Reiseziele verändern werden. Für mich ist Tourismus nach wie vor eines der dynamischsten Labore der Wirtschaft und Gesellschaft.

2. In diesem Jahr feiert die Touristenkammer Varna ihr 35-jähriges Bestehen. Wie hat sich der Tourismus in Varna in dieser Zeit verändert? Was von damals sieht heute am unterschiedlichsten aus und was ist trotz der Veränderungen unverändert geblieben?

Liudmila Nenkova: In diesen 35 Jahren hat der Tourismus in unserem Land einen großen Sprung gemacht, vor allem im Bereich der materiellen Basis. Große Luxushotels und Restaurants wurden gebaut, ausländische Hotelmarken stiegen ein, eigene Hotel-, Restaurant- und Spa-Ketten wurden gegründet und etabliert, vielerorts wurden internationale Servicestandards eingeführt. Diese rasante Entwicklung ging auch mit zahlreichen „Wachstumsfehlern“, Umbauten, Eingriffen in die Natur und Mängeln im Bildungssystem zur Vorbereitung des touristischen Personals einher. Was jedoch unverändert bleibt, ist der Wunsch der Unternehmen, Innovationen schnell einzuführen, ausländische Modelle zu kopieren, sich an globale Erfahrungen anzupassen und globale Herausforderungen zu meistern.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: Die größte Veränderung besteht darin, dass wir uns von einem relativ zentralisierten Angebot zu einem hart umkämpften internationalen Tourismusmarkt entwickelt haben. Der Tourist vergleicht Varna nicht mehr nur mit Burgas oder Nessebar, sondern mit Antalya, Kreta, Mallorca und Dutzenden anderen Reisezielen auf der ganzen Welt. Digitale Plattformen haben Preise, Qualität und Bewertungen nahezu vollständig transparent und vergleichbar gemacht. Hotels, Vertriebskanäle und der Tourist selbst haben sich verändert – er ist informierter, anspruchsvoller und viel mobiler. Die Grundregel bleibt unverändert: Der Tourist sucht ein gutes Gleichgewicht zwischen Preis, Qualität und Erlebnis. Daher reicht es heute nicht aus, nur über eine gute materielle Basis zu verfügen – wir müssen die Wettbewerbsfähigkeit der gesamten Destination verwalten.

3. Was sind heute die größten Herausforderungen für die Entwicklung von Varna als Touristenziel? Und was ist unser größtes Kapital als Stadt und Reiseziel?

Liudmila Nenkova: Varna ist eine Stadt mit einer alten Geschichte, einer lebendigen städtischen Atmosphäre, einem Badeort mit wunderschönen Stränden, Mineralquellen und Kurzentren, mit einem reichen kulturellen Leben und einem 100-jährigen Veranstaltungskalender. Die natürlichen Besonderheiten und kulturellen Traditionen sind der größte Vorteil von Varna als Touristenziel.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: Die größte Herausforderung besteht darin, dass Varna als einheitliches Touristenziel immer noch nicht ausreichend integriert ist. Wir haben ausgezeichnete Einzelkomponenten – Meer, Resorts, Kultur, Mineralwasser, Veranstaltungen, Gastronomie, aber der Tourist muss sie als Gesamterlebnis erhalten. Ein weiteres gravierendes Problem ist das Preis-Leistungs-Verhältnis im Vergleich zu unseren direkten Konkurrenten und die unzureichende Produktivität im Tourismus. Unser größter Vorteil ist die Vielfalt auf relativ kleinem Raum. Varna kann gleichzeitig ein See-, Stadt-, Kultur-, Kur-, Kongress- und Veranstaltungsziel sein. Die vorhandene Vielfalt in ein integriertes Produkt umzuwandeln, ist die große Chance der Stadt.

4. Wir sprechen zunehmend von Varna als einem Touristenziel der „vier Jahreszeiten“. Was ist Ihrer Meinung nach nötig, damit dies verwirklicht wird und nicht nur ein gutes Konzept zu bleiben? Welche Reiseziele haben außerhalb der Sommersaison das größte Potenzial?

Liudmila Nenkova: Nicht nur Varna, sondern alle Reiseziele streben danach, denn die lange Saison ist die wichtigste Voraussetzung für nachhaltigen Tourismus. Der gesamte Welttourismusmarkt befindet sich in diesem Wettbewerb, der nicht nur objektive Bedingungen wie das Klima, sondern auch jede Menge Ideen, Einfallsreichtum und Arbeit erfordert. Varna bringt einige wichtige Voraussetzungen für eine Saisonverlängerung mit – insbesondere im Mai, September und Oktober. Dies erfordert jedoch ein klares und realistisches Konzept und einen Arbeitsplan, einschließlich Zugänglichkeit, Produktdiversifizierung und Schaffung eines guten städtischen Umfelds in diesen Monaten. Das städtische Umfeld ist ein wichtiger Faktor und dazu gehören unter anderem Sauberkeit, Ordnung, Freundlichkeit der Stadt, gepflegte Grünflächen, Veranstaltungen in großen städtischen Räumen – Veranstaltungen, die begeistern und in Erinnerung bleiben.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: Das realistische erste Ziel besteht darin, Varna von einem Reiseziel mit einer konzentrierten Sommersaison in ein Reiseziel mit einer aktiven touristischen Periode von April – Mai bis Oktober – November zu verwandeln und gleichzeitig ganzjährige Marktnischen zu erschließen. Dies erfordert einen Veranstaltungskalender, eine gute Fluganbindung, Spa- und Wellnessangebote, Kultur- und Eventtourismus, Kongresse, Sport und Gastronomie. Besonders wichtig ist Mineralwasser – eine Ressource, die wir als Wettbewerbsvorteil noch nicht voll ausschöpfen. Doch die Verlängerung der Saison geschieht nicht mit einem Slogan, sondern mit kreativem Unternehmertum, konkreten Produkten, Märkten, Verkehrsanbindung und wirtschaftlichen Anreizen für Unternehmen.

5. Tourismus braucht gut vorbereitete und motivierte Menschen. Was muss sich ändern, damit junge Menschen den Tourismus als Beruf mit Perspektive sehen?

Liudmila Nenkova: Dies ist eines der am schwierigsten zu lösenden Probleme, da es mit der Saisonalität touristischer Aktivitäten und unregelmäßigen Arbeitszeiten – sowohl tagsüber als auch am Wochenende – zusammenhängt. Karrieren im Tourismus erfordern Kommunikationsfähigkeiten, emotionale Ausgeglichenheit und Ausdauer, ja sogar persönlichen Charme, und diesen und anderen grundlegenden beruflichen Anforderungen steht oft eine ungleiche Bezahlung gegenüber – wiederum saisonbedingt. Gleichzeitig ist die Arbeit im Tourismus interessant, abwechslungsreich, umfassend kommunikativ und bereichernd für die Persönlichkeit. Es ist immer Teamarbeit, die Arbeit mit Menschen unterschiedlichen Alters und unterschiedlicher Nationalität. Vielleicht werden diese Vorteile in Zukunft, im Zeitalter der rasanten technologischen Entwicklung und der zunehmenden Entfremdung zwischen den Menschen, immer bedeutsamer und motivierender.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: Als Lehrer würde ich sagen, dass junge Menschen nicht mit Worten, sondern mit einer Entwicklungsperspektive überzeugt werden sollten. Der junge Mensch von heute wünscht sich nicht nur einen Arbeitsplatz, sondern eine Karriere, Entwicklung, Technologie und eine normale Work-Life-Balance. Der Tourismus sollte einen klaren Weg vom Azubi zur Führungskraft bieten. Es bedarf einer viel engeren Partnerschaft zwischen Hochschulen und Wirtschaft, einschließlich dualem Lernen, realen Fallstudien und bezahlten Praktika. Wenn wir in der Praxis beweisen, dass Tourismus ein hochtechnologisches und profitables internationales Geschäft ist und nicht nur eine Saisonbeschäftigung, wird sich die Einstellung junger Menschen dazu ändern.

6. Wie stellen Sie sich den Tourismus in 10 – 15 Jahren vor: nicht nur in Varna, sondern weltweit? Welche Veränderungen im touristischen Verhalten, in der Technologie und in der Art, wie wir reisen, werden die Branche verändern?

Liudmila Nenkova: Ich glaube, dass die Veränderungen in Zukunft viel schneller vonstattengehen werden als bisher. Und wer es schafft, ihnen zu folgen, wird erfolgreich sein. Die Entwicklung des Tourismus ist in hohem Maße ein Spiegelbild gesellschaftlicher Prozesse und alle Beteiligten in diesem Sektor müssen diese kontinuierlich verfolgen.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: In 10 – 15 Jahren wird Tourismus viel digitaler, personalisierter und datengesteuert sein. Künstliche Intelligenz wird in allen Phasen beteiligt sein – von der Reisezielauswahl und -buchung bis hin zum Hotelmanagement und dem individuellen touristischen Erlebnis. Das Paradoxe ist jedoch, dass Authentizität und menschliche Note umso wertvoller werden, je mehr Technologie zum Einsatz kommt. Reiseziele müssen nicht nur die Anzahl der Touristen verwalten, sondern auch Touristenströme, Ressourcen, CO₂-Fußabdrücke und die Einstellung der Einheimischen zum Tourismus. Wir werden immer weniger über „Digitalisierung“ an sich sprechen und immer mehr über smarte Tourismusdestinationen. Die Gewinner werden Reiseaufnahmen sein, die mithilfe von Technologie ein besseres menschliches Erlebnis schaffen.

7. Was ist Ihr Lieblingsort in Varna, den Sie jemandem zeigen würden, der zum ersten Mal kommt?

Liudmila Nenkova: Es gibt viele Orte, aber vielleicht sind diese beiden die wichtigsten – der Panoramaplatz am Eingang zur Galata – vor allem am Abend, und der zentrale Stadtplatz mit dem Theatergebäude und den Brunnen, der ein noch schöneres Farbprogramm haben könnte.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: Ich würde vom Zentrum durch den Meeresgarten zum Meer laufen. Ich würde nicht nur einen Punkt auswählen, denn die Stärke von Varna liegt gerade im Übergang Stadt – Park – Meer. Auf relativ kleinem Raum kann man die Geschichte, das Stadtleben und den maritimen Charakter von Varna spüren. Es ist ein Erlebnis, das nur wenige europäische Städte in gleicher Weise bieten können.

8. Wenn Sie Varna in nur drei Worten beschreiben müssten – welche wären das?

Liudmila Nenkova: Meer. Geschichte. Kultur.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: Meer. Wissen. Erlebnis.

9. Wenn Sie den anderen Co-Vorsitzenden davon überzeugen müssten, eine Ihrer Ideen für die Entwicklung des Tourismus in Varna anzunehmen – welche wäre das?

Liudmila Nenkova: Wir arbeiten im Team und diskutieren ständig verschiedene Ideen, manchmal akzeptieren wir die Idee des anderen, manchmal nicht. Ich möchte ihn wirklich davon überzeugen, dass es jungen Menschen in Zukunft gelingen wird, Varna von Mai bis Oktober und vielleicht sogar noch mehr in eine Stadt voller Leben und Erlebnisse zu verwandeln.

Prof. Dr. Stoyan Marinov: Ich würde Varna vorschlagen, eine einzige digitale Plattform für die Verwaltung der Destination aufzubauen: Varna Smart Destination. Es soll Informationen zu Sehenswürdigkeiten, Veranstaltungen, Transport, Hotels, Restaurants, Kultureinrichtungen und touristischen Dienstleistungen zusammenführen, aber auch Daten zum Besucherverhalten und zur Zufriedenheit sammeln. Nach so vielen Jahren der Zusammenarbeit wird es mir wahrscheinlich nicht schwerfallen, Frau Liudmila Nenkova zu überzeugen, denn sie ist eine innovationsorientierte, ausgewiesene Fachfrau mit äußerst reicher Managementerfahrung. Varna braucht nicht nur mehr Werbung, sondern auch ein intelligenteres Management des touristischen Erlebnisses.

10. Was möchten Sie, dass ein Tourist über Varna sagt, wenn er die Stadt verlässt?

Liudmila Nenkova: Ich möchte, dass er sagt: „Wir hatten hier eine tolle Zeit! Die Reise hat sich gelohnt.“