Porträts: die Menschen in Varna

Milen Marinov – Unternehmer und Gründer von Top Rent A Car

Mobilität wird Teil des Erlebnisses, sobald sie kein Hindernis mehr darstellt.

Milen Marinov ist Unternehmer und Gründer von Top Rent A Car – dem führenden Autovermietungsunternehmen in Bulgarien mit dem größten Marktanteil in der Branche. Das Unternehmen wurde in Varna gegründet und hat sich unter seiner Führung seit über 23 Jahren nachhaltig weiterentwickelt, mit einem klaren Fokus auf Servicequalität, Innovation und allgemeinem Kundenerlebnis.

Heute betreibt Top Rent A Car mit dem größten Fahrzeugpark des Landes – über 3000 Fahrzeuge und einem breiten Netzwerk von Büros in Bulgarien und im Ausland. Etwa 70 % der Aktivitäten des Unternehmens werden in Sofia realisiert, aber der Hauptsitz und die Schlüsselbereiche bleiben in Varna. Parallel dazu entwickelt das Unternehmen unter der Marke TOP MOBILITY neue Lösungen für die städtische Mobilität.

Ihre Firma begann in Varna – wie kam die Idee zustande und was war Ihre erste Ahnung von den Bedürfnissen der Touristen damals?

Die Idee entstand ganz natürlich aus der Beobachtung der Touristen, die Varna zu Beginn des zweiten Jahrtausends besuchten. Schon damals waren sie unser Hauptaugenmerk als potenzielle Kunden. Wir stellten fest, dass trotz des großen Interesses an der Destination ihre Mobilität stark eingeschränkt war. Sie blieben meistens im Hotel oder in den nahe gelegenen Resorts.

Dies schränkte ihr Gesamterlebnis ein. Dann wurde mir klar, dass Touristen viel mehr von der Region entdecken könnten, wenn ich ihnen eine einfache und erschwingliche Möglichkeit bieten würde, sich auf eigene Faust fortzubewegen. So kamen wir zu der Idee, dass der Mietwagen nicht nur eine Annehmlichkeit ist, sondern ein wichtiger Teil der Art und Weise, wie der Tourist das Reiseziel erlebt.

Was war der entscheidende Moment, als Sie das Gefühl hatten, dass dieses Unternehmen das Potenzial hatte, landesweit Fuß zu fassen?

Der Schlüsselmoment war die Eröffnung unseres ersten Büros am Flughafen Sofia. Dann haben wir gesehen, dass das Modell nicht nur in Varna funktioniert, sondern auch am größten Einstiegspunkt für Touristen und Geschäftsreisende des Landes. Dies war ein klares Signal dafür, dass der Dienst Potenzial für eine nationale Entwicklung hatte. Nach dieser Phase begannen wir gezielt mit der Entwicklung von Prozessen und Standards, die an jedem Ort angewendet werden können.

Wir sprechen zunehmend von Tourismus als einem System verbundener Dienstleistungen. Welche Rolle spielt Mobilität in dieser Erfahrung – wenn sie von einer Logistik zu einem echten Teil der Reise wird?

Mobilität wird Teil der Erfahrung, sobald sie nicht länger ein Hindernis ist. Wenn der Prozess schnell, einfach und vorhersagbar ist, kann man das Auto nicht nur für die Bewegung nutzen, sondern auch für die Entdeckung. Die wahre Reise beginnt, wenn man die Freiheit hat, seine Pläne auf dem Laufenden zu ändern.

Wie haben sich die Erwartungen der Touristen in den letzten Jahren verändert, und welche Auswirkungen hat dies auf die von Ihnen angebotenen Dienstleistungen?

Heute erwarten Kunden viel mehr – Geschwindigkeit, Digitalisierung, Transparenz und Sicherheit. Sie wollen nicht nur ein Auto, sondern ein problemloses Erlebnis. Das hat uns dazu veranlasst, ernsthaft in Technologie, Online-Prozesse und die Erneuerung des Fahrzeugparks zu investieren.

Ihr Unternehmen wurde erneut mit den Tripadvisor Traveller's Choice Awards ausgezeichnet. Wie wird die hohe Qualität, die von den Reisenden selbst anerkannt wird, bei wachsendem Geschäft und einer Flotte von mehr als tausend Fahrzeugen aufrechterhalten?

Qualität ist das Ergebnis von Beständigkeit und Kontrolle über jedes Detail. Die größte Herausforderung beim Wachstum ist es, den Standard zu halten. Bei uns geschieht das durch klare Prozesse und einen starken Fokus auf Kundenfeedback. Wir laden jeden unserer Kunden ein, uns seine Meinung mitzuteilen. Wir prüfen jeden Kommentar individuell. Das hilft uns, die Signale zuerst zu erfassen und Änderungen vorzunehmen. Die Tatsache, dass wir in den Tripadvisor Travellers' Choice Awards ausgezeichnet wurden und zu den am höchsten bewerteten Unternehmen auf der Plattform gehören, zeigt, dass dieses Modell funktioniert.

Die Schaffung der Marke Top Mobility ist ein natürlicher Schritt hin zu einem breiteren Verständnis von Mobilität. Wie sehen Sie die Zukunft – werden wir vom Besitz eines Autos hin zur Nutzung als Dienstleistung übergehen?

Ich glaube, dieser Prozess hat bereits begonnen. Immer mehr Menschen suchen nach Flexibilität, nicht nach Eigentum. Mobilität als Dienstleistung wird immer wichtiger – sei es ein Auto, ein Elektrofahrrad oder ein anderes Fortbewegungsmittel. Unser Ziel ist es, je nach Bedarf unterschiedliche Lösungen anzubieten.

Elektrofahrräder sind eine interessante Brücke zwischen Tourismus und städtischem Umfeld. Wie reagieren die Menschen – eher wie eine Touristenattraktion oder eine echte Alternative zur Fortbewegung?

Die Reaktion ist sehr positiv. Manche Menschen empfinden sie zunächst als Touristenattraktion, doch immer häufiger sehen wir einen echten Nutzen für die Fortbewegung in der Stadt. In vielen europäischen Städten werden inzwischen mehr als 30 % aller städtischen Wege mit dem Fahrrad zurückgelegt, was die Richtung der Entwicklung deutlich zeigt. Dies ist auch in Bulgarien ein Service mit großem Potenzial.

Welche Rolle spielt die Wirtschaft Ihrer Meinung nach in Richtung einer saubereren städtischen Umwelt und eines nachhaltigeren Tourismus?

Den Unternehmen kommt eine Schlüsselrolle zu, da sie Lösungen viel schneller einführen können. Für uns bedeutet das eine ständige Erneuerung des Fuhrparks mit neueren und effizienteren Fahrzeugen sowie die Entwicklung alternativer Mobilitätsangebote. Nachhaltigkeit ist heute Teil der langfristigen Strategie und nicht nur ein Add-on.

Was würden Sie einem Gast der Stadt abseits der „klassischen“ Touristenrouten empfehlen?

Ich würde empfehlen, außerhalb des Zentrums und der Resorts zu gehen. Die nördliche Schwarzmeerküste, die Gegend um Kaliakra sowie die kleineren Strände und Dörfer der Region bieten ein viel authentischeres Erlebnis. Dort spürt man den wahren Charakter des Ortes.

Als jemand, dessen Geschäft Teil des „gesamten touristischen Erlebnisses“ ist – wie würden Sie Varna in drei Worten beschreiben?

Freiheit. Bewegung. Meer