Aujourd'hui, nous rencontrons les coprésidents de la Chambre de tourisme de Varna, Lyudmila Nenkova et le professeur Stoyan Marinov, qui sont à la tête de l'organisation en cette année où elle célèbre ses 35 ans.
Lyudmila Nenkova est une professionnelle forte de plus de 40 ans d'expérience dans le tourisme et de nombreuses années d'expérience en gestion d'agences de voyages dans les stations balnéaires de Sables d’or, Riviera et GBS Tours.
Le professeur Stoyan Marinov possède plus de 30 ans d'expérience dans l'enseignement et la gestion, notamment en tant que chargé de cours au Département d'économie et d'organisation du tourisme, directeur du College de tourisme et doyen de la Faculté de gestion, ainsi qu'une vaste expérience pratique, y compris en tant que directeur exécutif de Sunny Beach SASU.
Lyudmila Nenkova: Je travaille dans le secteur du tourisme depuis plus de 50 ans, dont plus de 40 ans dans la gestion d'entreprises et d'organisations. J'ai obtenu mon diplôme de l'Université d'Économie de Varna en “Économie et Organisation du Tourisme”— la première et alors unique spécialité de ce type dans le pays — avec la ferme conviction que cela correspondait parfaitement à mes intérêts et à mon désir d'évolution. Le fait d'avoir su très jeune ce qui m'attirait et où je serais le plus utile a jeté les bases de ma réussite professionnelle dans le tourisme. Aujourd'hui, je continue de suivre l'évolution générale du tourisme dans notre pays, les principales tendances mondiales, et même le développement d'entreprises touristiques spécifiques.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Le tourisme m'a attiré car il combine économie, gestion, culture, communication humaine et mouvement constant. J'ai débuté comme guide touristique au complexe hôtelier Sables d’or, j'ai occupé divers postes de direction et de gestion, notamment celui de directeur exécutif de Sunny Beach SASU, et depuis plus de trois décennies, j'enseigne et je fais de la recherche en tourisme en parallèle. J'ai l'opportunité de la voir simultanément à travers les yeux d'un touriste, d'un entrepreneur, d'un manager et d'un enseignant. Et c’est précisément la nature multiforme du tourisme qui continue de m’attirer. Je m'intéresse beaucoup à la manière dont la technologie, l'intelligence artificielle et les nouveaux comportements des consommateurs vont modifier la gestion des destinations touristiques. Pour moi, le tourisme demeure l'un des laboratoires les plus dynamiques de l'économie et de la société.
Lyudmila Nenkova: Au cours de ces 35 dernières années, le tourisme dans notre pays a fait un bond en avant considérable, principalement dans le domaine des ressources matérielles. De grands hôtels et restaurants de luxe ont été construits, des marques hôtelières étrangères se sont implantées, nos propres chaînes d'hôtels, de restaurants et de spas ont été créées et établies, et des normes de service internationales ont été introduites dans de nombreux endroits. Ce développement rapide s'est accompagné de nombreuses "erreurs de croissance" : surconstruction, atteinte à la nature, lacunes du système éducatif formant les professionnels du tourisme. Mais ce qui demeure inchangé, c'est la volonté des entreprises d'introduire rapidement des innovations, de copier les modèles étrangers, de s'adapter à l'expérience mondiale et de surmonter les défis mondiaux.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Le changement le plus important est que nous sommes passés d'une offre relativement centralisée à un marché touristique international hautement concurrentiel. Les touristes ne comparent plus Varna uniquement à Burgas ou Nessebar, mais aussi à Antalya, la Crète, Majorque et des dizaines d'autres destinations à travers le monde. Les plateformes numériques ont rendu les prix, la qualité et les évaluations pratiquement totalement transparents et comparables. Les hôtels, les canaux de vente et le touriste lui-même ont changé : il est plus informé, plus exigeant et beaucoup plus mobile. La règle de base reste inchangée : le touriste recherche un bon équilibre entre prix, qualité et expérience. Par conséquent, aujourd'hui, il ne suffit plus de disposer d'une bonne base matérielle ; il faut gérer la compétitivité de l'ensemble de la destination.
Lyudmila Nenkova: Varna est une ville à l'histoire ancienne, à l'atmosphère urbaine animée, une station balnéaire aux plages magnifiques, aux sources minérales et aux centres thermaux, avec une vie culturelle riche et un calendrier d'événements centenaire. Les ressources naturelles et les traditions culturelles constituent le plus grand atout de Varna en tant que destination touristique.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Le principal défi est que Varna ne fonctionne toujours pas de manière suffisamment intégrée en tant que destination touristique unique. Nous possédons d'excellents atouts individuels – la mer, les stations balnéaires, la culture, les eaux minérales, les événements, la gastronomie – mais le touriste doit les percevoir comme une expérience complète. Un autre problème sérieux réside dans le rapport qualité-prix par rapport à nos concurrents directs et dans l'insuffisance de productivité dans le secteur du tourisme. Notre plus grand atout est la diversité sur un territoire relativement restreint. Varna peut être à la fois une destination balnéaire, urbaine, culturelle, thermale, de congrès et d'événements. Transformer la diversité disponible en un produit intégré représente la grande opportunité qui s'offre à la ville.
Lyudmila Nenkova: Non seulement Varna, mais toutes les destinations aspirent à cela, car une longue saison est la condition préalable la plus importante à un tourisme durable. L'ensemble du marché mondial du tourisme est engagé dans cette lutte concurrentielle, qui exige non seulement des conditions objectives, comme le climat par exemple, mais aussi beaucoup d'idées, d'ingéniosité et de travail acharné. Varna remplit certaines conditions essentielles pour prolonger la saison, notamment en mai, septembre et octobre. Mais cela nécessite un concept et un plan de travail clairs et réalistes, incluant l'accessibilité, la diversification des produits et la création d'un environnement urbain de qualité pendant ces mois. L'environnement urbain est un facteur important et comprend, entre autres, la propreté, l'ordre, la convivialité de la ville, le bon entretien des espaces verts, les événements organisés dans les grands espaces urbains – des événements qui enthousiasment et laissent des souvenirs.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Le premier objectif réaliste est de transformer Varna, destination touristique à forte saison estivale, en une destination touristique active d’avril-mai à octobre-novembre, et parallèlement de développer des créneaux de marché tout au long de l’année. Cela nécessite un calendrier d'événements, une bonne connectivité aérienne, un spa et des produits de bien-être, du tourisme culturel et événementiel, des congrès, du sport et de la gastronomie. Les eaux minérales sont particulièrement importantes – une ressource que nous n’exploitons pas encore pleinement comme avantage concurrentiel. Mais prolonger la saison ne se fait pas avec un slogan, mais avec un esprit d'entreprise créatif, des produits spécifiques, des marchés, une accessibilité aux transports et des incitations économiques pour les entreprises.
Lyudmila Nenkova: C'est l'un des problèmes les plus difficiles à résoudre car il est lié à la nature saisonnière des activités touristiques et aux horaires de travail non réglementés, aussi bien en journée que le fin de semaine. Les métiers du tourisme exigent des compétences en communication, un équilibre émotionnel et de l'endurance, voire du charme personnel, et ces exigences professionnelles de base, parmi d'autres, sont souvent compensées par des salaires inégaux, là encore en raison de la saisonnalité. Parallèlement, travailler dans le tourisme est intéressant, diversifié, offre de nombreuses opportunités de communication et est enrichissant pour l'individu. C'est toujours un travail d'équipe, avec des personnes d'âges et de nationalités différents. Peut-être qu'à l'avenir, à une époque de développement technologique rapide et d'aliénation croissante entre les personnes, ces avantages deviendront de plus en plus importants et motivants.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: En tant qu'enseignant, je dirais qu'il ne faut pas convaincre les jeunes par des mots, mais par une perspective de développement. Les jeunes d'aujourd'hui ne veulent pas seulement un emploi, mais une carrière, du développement, des technologies et un équilibre normal entre vie professionnelle et vie personnelle. Le secteur du tourisme devrait offrir un parcours clair, du stagiaire au directeur. Un partenariat beaucoup plus étroit entre les universités et les entreprises est nécessaire, incluant la formation en alternance, des études de cas concrets et des stages rémunérés. Si nous prouvons concrètement que le tourisme est un secteur d'activité international de haute technologie et rentable, et non pas seulement un emploi saisonnier, l'attitude des jeunes à son égard changera.
Lyudmila Nenkova: Je crois que les changements à venir seront beaucoup plus rapides que ceux survenus jusqu'à présent. Et ceux qui parviendront à les suivre réussiront. Le développement du tourisme est avant tout le reflet de processus sociaux, et tous ceux qui sont impliqués dans ce secteur doivent constamment les suivre.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Dans 10 à 15 ans, le tourisme sera beaucoup plus numérique, personnalisé et axé sur les données. L'intelligence artificielle interviendra à toutes les étapes, de la sélection de la destination et de la réservation à la gestion hôtelière et à l'expérience touristique individuelle. Mais le paradoxe est que plus la technologie s'intègre, plus l'authenticité et le contact humain prennent de la valeur. Les destinations devront gérer non seulement le nombre de touristes, mais aussi les flux touristiques, les ressources, l'empreinte carbone et l'attitude des résidents locaux vis-à-vis du tourisme. Nous parlerons de moins en moins de "numérisation" à proprement parler et de plus en plus de destinations touristiques intelligentes. Les gagnants seront les professionnels du tourisme qui utilisent la technologie pour créer une meilleure expérience humaine.
Lyudmila Nenkova: Il y a beaucoup d’endroits, mais peut-être surtout ces deux-là : la plateforme panoramique à l’entrée de Galata, surtout le soir, et la place centrale de la ville avec le théâtre et les fontaines, qu'ils auraient pu avoir d’un programme de couleurs encore plus beau.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Je l'accompagnerais du centre jusqu'à la mer, en passant par le Jardin maritime. Je ne choisirais pas un seul point, car la force de Varna réside précisément dans la transition entre la ville, le parc et la mer. Dans un espace relativement restreint, on peut ressentir l'histoire, la vie citadine et le caractère maritime de Varna. C'est une expérience que peu de villes européennes peuvent offrir de la même manière.
Lyudmila Nenkova: Mer. Histoire. Culture.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Mer. Connaissance. Expérience.
Lyudmila Nenkova: Nous travaillons en équipe et discutons constamment de différentes idées ; parfois nous acceptons l'idée de l'autre, parfois non. Je tiens vraiment à le convaincre que les jeunes réussiront à l'avenir à faire de Varna une ville pleine de vie et d'expériences de mai à octobre, et peut-être même plus longtemps.
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Je suggère que Varna mette en place une plateforme numérique unifiée pour la gestion de la destination : Varna Smart Destination. Il devrait rassembler les informations sur les sites touristiques, les événements, les transports, les hôtels, les restaurants, les institutions culturelles et les services touristiques, mais aussi recueillir des données sur le comportement et la satisfaction des visiteurs. Après tant d'années de collaboration, il ne me sera probablement pas difficile de convaincre Mme Lyudmila Nenkova, car c'est une professionnelle reconnue, tournée vers l'innovation et possédant une expérience de gestion extrêmement riche. Varna a besoin non seulement de plus de publicité, mais aussi d'une gestion plus intelligente de l'expérience touristique.
Lyudmila Nenkova: J'aimerais qu'il dise: "Nous avons passé un excellent séjour ! Le voyage en valait la peine."
Prof. Dr. Stoyan Marinov: Je tiens qu'il dise: "Je ne m’attendais pas à ce que Varna m’offre autant – la réalité a dépassé mes espérances. Je reviendrai, je ramènerai ma famille et mes amis". Pour moi, l'envie d'y retourner est l'un des meilleurs indicateurs de la compétitivité d'une destination.
